人耳可分為外耳、中耳、內(nèi)耳。外耳即耳廓與外耳道直接同外界相通，中耳借助連接鼻咽部和中耳鼓室的咽鼓管也與外界相通，內(nèi)耳是一個(gè)相對(duì)封閉的環(huán)境。當(dāng)外耳道和中耳發(fā)生病變會(huì)直接引起不同程度的耳悶、耳鳴、耳痛、眩暈和聽(tīng)力下降，只不過(guò)這個(gè)聽(tīng)力下降多是由于聲音在耳內(nèi)的傳導(dǎo)異常引發(fā)，我們稱之為傳導(dǎo)性耳聾。外耳道的病變多見(jiàn)于耵聹栓塞、外耳道炎、外耳道異物、外耳道良惡性腫瘤等，這些病變用肉眼即可觀察的到。在這里友情提示：外耳道炎十有八九都是習(xí)慣性挖耳造成的，這是典型的作死型。
另一與外界相通的管道則是咽鼓管，它可不是一個(gè)普通的管道，有人稱之為密道，有上下兩個(gè)開口，一個(gè)是鼓室口在中耳腔，另一個(gè)是咽口在鼻咽部，從鼓室口進(jìn)入，這里的通道主要由骨構(gòu)成，通道是斜著向下的，并逐漸變細(xì)，到了峽部?jī)?nèi)徑僅一兩毫米，這是窄的地方了。再接著往前，逐漸開闊，“建材"也改為以軟骨為主了。通道的盡頭就是鼻咽部。鼓室口與咽口高度差可達(dá)15-25毫米，這樣可以防止鼻咽部的液體“逆流而上"進(jìn)入中耳，阻止鼻咽部異物、細(xì)菌、病毒等感染病灶進(jìn)入鼓室腔，又可把鼓室中的分泌物排出到鼻咽部。骨部的鼓室口始終開放著，軟骨部構(gòu)成管的內(nèi)2/3段，其前壁上方、后壁、頂壁均為軟骨壁，而前壁下方則為纖維軟組織壁，具有“單向活瓣"作用。咽口可縮小可擴(kuò)大，由一組肌肉把守著，平時(shí)是關(guān)閉狀態(tài)，當(dāng)吞咽、打哈欠、唱歌或用力擤鼻涕時(shí)才打開，用于調(diào)節(jié)中耳腔壓力與外界大氣保持平衡，也就是一個(gè)大氣壓哦，才能使鼓膜及圓窗膜處于振動(dòng)位置，獲得正常聽(tīng)力。平衡鼓室內(nèi)外壓差可采取主動(dòng)或被動(dòng)方法。所謂“主動(dòng)方法"，就是靠肌肉收縮，將管的“活瓣"拉開，當(dāng)我們吞咽、打噴嚏或呵欠，個(gè)別人活動(dòng)下頜關(guān)節(jié)或卷舌時(shí)，腭帆張肌在咽上縮肌等有關(guān)肌群輔助下收縮軟腭拉開“活瓣"，開放咽口。其中以吞咽動(dòng)作為有效，在飛行中常須利用。“被動(dòng)開管法"即有捏鼻鼓氣法、吞咽吹張法和導(dǎo)管吹張法等。當(dāng)上呼吸道感染、過(guò)敏性鼻炎、鼻竇炎發(fā)作時(shí)引起咽鼓管咽口粘膜水腫或分泌物，或是鼻咽部腫瘤（鼻咽纖維血管瘤、鼻咽癌等）都會(huì)引起咽鼓管咽口不能正常開放，這時(shí)就會(huì)出現(xiàn)耳悶堵、耳鳴、耳痛和聽(tīng)力下降，有時(shí)也會(huì)出現(xiàn)眩暈不適。